Cada año mueren en España entre 380.000 a 400.000 personas, de las cuales, más de la mitad -entre el 50% y el 65%- fallece tras un periodo de enfermedad en fase terminal de entre tres y seis meses. Eso significa que todos estos pacientes han necesitado cuidados paliativos. Pero no todos los han recibido y entre los que los han recibido, no todos han tenido las mismas atenciones. España sólo dispone en estos momentos de 25 camas hospitalarias de cuidados paliativos por cada millón de habitantes, la mitad de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud. Y eso es un promedio: mientras algunas comunidades tienen planes que cubren el 80% de los pacientes, otras sólo cubren el 15%.
Para paliar estas desigualdades, el Ministerio de Sanidad ha presentado la Estrategia de Cuidados Paliativos del Centro Nacional de Salud, una reivindicación planteada desde hace tiempo por las sociedades científicas y asociaciones de pacientes. Derechos humanos, respeto por la dignidad, equidad, solidaridad, igualdad de oportunidades y participación en la toma de decisiones son los pilares de este plan, que sigue las directrices de la OMS y el Consejo de Europa y plantea el acceso a los cuidados paliativos como un derecho.
El plan empezó a elaborarse en 2006, con una ayuda inicial de tres millones de euros por parte del Ministerio de Sanidad y Consumo, y será gestionado por las comunidades autónomas. El objetivo prioritario, según declaró la semana pasada la entonces ministra de Sanidad, Elena Salgado, es "mejorar la atención médica y emocional del enfermo y sus familiares en el duro trance de morir". Esta medida se completará a finales de año con la publicación de una guía práctica sobre cuidados paliativos.
Antonio Pascual López, coordinador científico de la Estrategia y director de la unidad de cuidados paliativos del hospital Sant Pau, en Barcelona, destaca que España se encuentra en el décimo puesto de los países de la Unión Europea en cuidados paliativos: "Disponemos de un equipo hospitalario o de atención a domicilio por cada 250.000 habitantes, cuando en Reino Unido hay uno por cada 80.000". El que en un área no exista un equipo de paliativos no implica que los pacientes no reciban estos cuidados, pues algunos de ellos los reciben de los médicos implicados en su proceso terapéutico. De hecho, según Pascual, este es el caso de entre el 50 y el 65% de todos los pacientes. Pero la atención es desigual. En todo caso, existe un segundo nivel de cuidados paliativos, a cargo de equipos más técnicos y específicamente cualificados, que se quiere potenciar y que en estos momentos asiste al 60% de enfermos oncológicos y a un 30% de no oncológicos.
La situación en realidad es muy heterogénea entre las comunidades autónomas e incluso dentro de muchas de ellas. Canarias, Cataluña, Extremadura, Andalucía, Galicia, Madrid, La Rioja, Murcia, Navarra, Baleares y País Vasco cuentan con un programa definido. Los de mayor reconocimiento internacional, según la OMS, son los de Cataluña y Extremadura. El resto de las autonomías (las menos) se rigen por protocolos médicos consensuados. Los datos de la OMS sugieren que un buen modelo de cuidados paliativos a largo plazo ahorra gastos sociosanitarios y disminuye en torno al 60% el dolor físico y emocional de los pacientes terminales.
FUENTE: El País, martes 10 de julio de 2007.
COMENTARIO: España se encuentra en el décimo puesto de los países de la Unión Euorpea en cuidados paliativos y no todas las comunidades autónomas se encuentran en la misma situación. ¿Cómo se encuentra Castilla-La Mancha en este ámbito?
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AFANION-CLM
Plan de Calidad para el Sistema Nacional de Salud